¿Qué es el hardware informático?

El hardware es un aspecto fundamental de la tecnología que nos permite navegar por la web, jugar, transmitir vídeos y cientos de otras actividades. Escucharás mucho el término “hardware” cuando estés rodeado de técnicos, pero ¿qué significa realmente?

¿Qué significa hardware?

Hardware es el nombre que usamos para describir los componentes físicos de un dispositivo; El hardware es lo que puedes tocar, ver e interactuar. El término “hardware” se asocia más comúnmente con piezas de computadora, pero puede extenderse a muchos otros tipos de productos electrónicos de consumo, como computadoras portátiles, consolas de juegos y teléfonos inteligentes. Se podría considerar cualquier pieza tangible de hardware tecnológico, incluso auriculares inalámbricos e interruptores inteligentes.

El hardware es la contraparte del software. El software es el conjunto de instrucciones que se ejecutan en su hardware. Ejemplos de software incluyen su sistema operativo, programas, videojuegos y navegadores web. El software y el hardware se necesitan mutuamente para funcionar. Sin software, su hardware sería simplemente un montón de chatarra y polímeros sobrediseñados, ya que no tendría instrucciones para calcular.

Podemos clasificar el hardware informático en dos categorías principales: interno y externo. Repasemos cada uno y veamos algunos ejemplos para comprender mejor cómo funcionan nuestras computadoras.

Hardware interno

El hardware interno son los componentes físicos dentro de un gabinete llamado caja de la computadora, que en sí mismo puede considerarse una pieza de hardware. Cuando escuchas a un entusiasta hablar de hardware, normalmente se refiere al hardware interno.

El hardware interno es esencial para el funcionamiento de la computadora, ya que permite que se realicen todas las diferentes operaciones. Tenga en cuenta que no todas las piezas de hardware informático son piezas de tecnología avanzada con miles de millones de pequeños transistores para ejecutar operaciones. Parte del hardware de su computadora es bastante “tonto” o simple en su diseño, como los ventiladores de refrigeración . Un ventilador no ejecuta ningún software, sin embargo, es una pieza crítica de hardware de computadora y todavía está controlado por código de software en la mayoría de las computadoras modernas.

Estos son los tipos más esenciales de hardware interno y sus funciones:

• PC Case: La caja de la computadora es un gabinete que alberga todas las demás piezas de hardware.
• PSU: La unidad de fuente de alimentación (PSU) toma la alimentación de CA de su toma de corriente, la convierte a CC y luego la envía a otras partes de la computadora.
• Placa base: La placa base conecta todas las demás piezas de hardware. Está compuesto por una placa de circuito impreso (PCB) y docenas de componentes electrónicos más pequeños, como conectores y reguladores de voltaje.
• CPU: La CPU es el “cerebro” de la computadora y es responsable de la mayoría de las tareas informáticas.
• RAM: La RAM es un tipo de almacenamiento volátil extremadamente rápido que almacena temporalmente los datos que su computadora está usando en un momento dado.
• Tarjeta gráfica: La tarjeta gráfica alberga la GPU y es responsable de renderizar las imágenes que aparecen en la pantalla. La tarjeta gráfica es una pieza de hardware opcional si su CPU ya tiene una GPU integrada.
• Almacenamiento: Los SSD y HDD proporcionan una forma de almacenar datos permanentemente en su computadora. Cada pieza de software, desde su sistema operativo hasta sus videojuegos, se almacena en un dispositivo de almacenamiento.
• Ventiladores y disipadores de calor : los ventiladores y los disipadores de calor trabajan juntos para mantener los componentes importantes de la computadora lo suficientemente fríos.

Hay algunos otros componentes de hardware internos que no son esenciales pero que brindan características específicas. Las tarjetas de expansión, como las tarjetas de sonido y WiFi, pueden mejorar la calidad del sonido o agregar capacidades WiFi, respectivamente. Las unidades ópticas son otro ejemplo; le permiten leer y escribir datos en DVD y discos Blu-ray. Si desea saber cómo se combinan todos los componentes internos para funcionar, mire este excelente video de un desmontaje animado:

Hardware externo

El hardware externo son las partes de la computadora que están fuera de la carcasa. Un nombre más común para el hardware externo es “periféricos”. Probablemente esté familiarizado con la mayoría de estas piezas, pero quizás no sabía que colectivamente nos referimos a ellas como “hardware externo”. El hardware externo se puede clasificar además en dispositivos de entrada y salida. Usted utiliza dispositivos de entrada para darle instrucciones a la computadora y los dispositivos de salida le brindan los datos que genera la computadora.

El hardware de entrada incluye:

• Ratón: utiliza el ratón para mover el cursor (puntero virtual) e interactuar con elementos en la pantalla.
• Teclado: El teclado tiene un conjunto de teclas que le permiten escribir texto y números y realizar otras entradas.
• Controlador: Los controladores de juegos le permiten ingresar comandos similares a los de un mouse y un teclado y se usan principalmente para juegos.
• Almacenamiento externo: las unidades flash USB y los SSD y HDD externos le permiten almacenar datos de forma permanente, de forma similar a los dispositivos de almacenamiento internos.
• Micrófono: un micrófono graba audio y lo convierte en una señal eléctrica que su computadora puede entender.
• Cámara web: Al igual que un micrófono pero con luz, una cámara captura imágenes y las convierte en señales eléctricas.

El hardware de salida común incluye:

• Monitor: Su monitor muestra gráficos en pantalla que genera su computadora.
• Altavoces y auriculares: estos dispositivos emiten audio desde su computadora.
• Impresora: Tanto las impresoras de papel como las 3D pueden producir resultados tangibles en forma de materiales impresos.

Puede considerar cualquier componente que conecte a su computadora como una pieza de hardware externo. Algunos otros ejemplos son los paneles táctiles, los lápices ópticos, los interruptores de pie, los volantes de carreras y los rastreadores oculares.